La Catalpa bignonioides, la catalpa común,1 es un árbol de fronda, oriundo del sudeste de EE. UU. en Alabama, Florida, Georgia, Luisiana, y Misisipi. También es llamada árbol Indio.
Descripción
Se trata de un árbol de hasta 15 m de altura y tronco gris-pardo que puede llegar a tener 1m de diámetro, caducifolio, de hojas de hasta 20-30 por 15-20 cm, simples, opuestas o verticiladas, anchamente ovadas, cordiformes, de margen entero o dentado, acuminadas, glabras por la haz y tomentosas por el envés, largamente pecioladas; tienen inconspicuas glándulas nectariferas en las axilas de sus venas primarias. Flores en panícula terminal, con cáliz bilabiado, hendido hasta casi la base, de color verde o purpureaceo y corola campanulada bilabiada, con el tubo inflado y 5 lóbulos irregulares de color blanco-rosado con manchas puntuales y/o lineales purpúreas y amarillas. Tiene 2 estambres fértiles introrsos, insertados en la base del tubo corolino y 3 estaminodios. El ovario es bilocular, de estilo largo y estigma bilobulado; contiene muchos óvulos. El fruto es una cápsula, péndula, recta a ligeramente curvada, de sub-cilíndrica a elipsoide -con las suturas de dehiscencia en los 2 extremos distales-, de 15-50 cm de largo y de ancho centimétrico; es más o menos asurcada longitudinalmente, de color verde y luego pardo al madurar, en forma de vaina, de dehiscencia loculicida perpendicular al tabique (duro, rígido y arrugado longitudinalmente muy irregularmente) de separación de los lóculos, con numerosas semillas (algo más de una por centímetro de largo de la cápsula), sin endosperma, largamente aladas lateralmente y con mechones de pelos en ambos extremos de dichas alas; miden unos 2,5-4 cm y tienen color beich dorado-satinado.
Cultivo y usos
Se la usa mucho como ornamental, tanto en pies aislados como cercando paseos, encontrándola con frecuencia en la mitad Sur de España. Prefiere suelo húmedo y pleno sol. A pesar de su origen sureño de EE. UU., es apto y crece en todo ese país y el sur de Canadá, y se ha naturalizado en todo el mundo. Es una especie que resiste bien la polución.
La madera es muy buena y dura, por lo que se la trabaja no fácilmente; muy usada para postes y traviesas de F. C.
Propiedades
Todas las partes de esta planta son venenosas habiéndose comprobado la presencia, entre otros compuestos de iridioides Catalpol y Catalposina y los flavonoides Luteolina y Bignonósido.5 Aún con esto en la medicina tradicional de los pueblos en los que se desarrolla se atribuyen a esta planta propiedades eméticas, laxantes, diuréticas, analgésicas y sedantes utilizándose para el tratamiento de abrasiones y problemas dérmicos y tratamiento del asma y la tos.
Taxonomía
La especie fue descrita por Thomas Walter y publicada en Flora Caroliniana, secundum, 64 en 1788;7 es un sinónimo que substituye al taxón descrito por Carlos Linneo, en Species Plantarum, vol. 2, p. 622, en 1753 bajo el nombre de Bignonia catalpa[2]
Etimología
Catalpa: el nombre deriva de los Catawba americanos nativos de EE. UU. que nombraban catawba a estos árboles (el uso de Catalpa es un error de transcripción del botánico Scopoli, que hizo la primera descripción formal del género).
bignonioides: epíteto latino compuesto que significa «similar a Bignonia.
Sinonimia
Bignonia catalpa L. – basiónimo
Bignonia spectabilis Salisb.
Catalpa arborea Baill.
Catalpa bignonioides f. aurea Bureau
Catalpa bignonioides f. koehnei (Hesse) Dode
Catalpa bignonioides f. nana Bureau
Catalpa bignonioides f. pulverulenta Bean
Catalpa bignonioides f. rehderi Paclt
Catalpa bignonioides f. variegata Bureau
Catalpa catalpa (L.) H.Karst. nom. inval.
Catalpa communis Dum.Cours.
Catalpa cordifolia Moench
Catalpa syringifolia Sims
Catalpa syringifolia var. koehnei Hesse
Catalpa ternifolia Cav.
Catalpa umbraculifera Ugolini
Catalpium amena Raf.
Fuente: wikipedia
