Fraxinus excelsior, el fresno norteño, fresno de hoja ancha o fresno común, es una especie perteneciente a la familia de las oleáceas. Es un árbol nativo de la mayor parte de Europa; desde España, principalmente el norte, hasta Rusia. Su hábitat natural más septentrional se encuentra en Trondheim, Noruega, y el meridional, en el norte de Grecia.
Descripción
Especie caducifolia que puede alcanzar hasta 40 metros de altura. De corteza gris o pardo-grisácea, lisa y con lenticelas en ramas y ejemplares jóvenes, agrietada en los adultos. Las yemas, a diferencia de otras especies de Fraxinus son de color pardo oscuro a negras. Hojas imparipinnadas, con 9 a 13 folíolos lanceolados a ovado-lanceolados y de bordes dentados. Las hojas de este fresno son de las últimas que abren en primavera, y las primeras en caer en otoño.
Las inflorescencias, pequeñas panículas que aparecen antes que las hojas, surgen en las axilas de las ramas del año anterior. Flores unisexuales, como especie polígama pueden ser femeninas, masculinas o hermafroditas. Las flores carecen de perianto, tienen dos estambres con anteras ovoides pardo-purpúreas. El fruto, llamado sámara, es una vaina alada lanceolada a oblonga de unos 28 a 48 cm de largo por 5,7 a 10 mm de ancho. La semilla fusiforme (7,4-17,3 x 1,7-4,3 mm) y de color parduzco se encuentra en un hueco de forma elíptica dentro de la sámara.
Usos
Industrial
La madera se utiliza en ebanistería, carpintería y tornería. Tiene textura basta y grano recto. Pesa unos 710kg/m3. Se trabaja bien. Es una madera dura (noble) de color claro amarillento. Los rollizos con duramen más oscuro se denominan ‘fresno olivo’ por imitar a esta última madera. Da excelentes resultados usado para tarimas de interior. Además, se cultiva como ornamental. Debido a su alta flexibilidad y resistencia a partirse, la madera de fresno es usada tradicionalmente para mangos de herramientas, muebles curvos, palas para deportes de pelota, hockey, raquetas de ténis antiguas y muebles. También es usada como leña ya que arde relativamente bien incluso estando verde.
Medicina popular
Es una planta medicinal de la cual se utilizan los folíolos y la corteza por su actividad como antiinflamatorio, laxante y diurético. Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de artralgias, artritis, gota, oliguria, retención urinaria, edemas, estreñimiento y fiebre.
Ecología
Árbol con bastante tolerancia al frío, por lo que puede habitar entre los 400 a 1800 m s. n. m.
Aunque de joven puede tolerar algo de sombra, necesita exposiciones muy soleadas. Prefiere terrenos fértiles y con buena retención de agua, aunque bien drenados, sin que se produzcan encharcamientos. Los periodos de sequía afectan el crecimiento.
Las orugas de la polilla Craniophora ligustri se alimentan de esta especie.
Taxonomía
Fraxinus excelsior fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1057. 1753.
Etimología
Fraxinus: procede del nombre latino fraxinus, que a su vez tiene su origen en el vocablo griego phraxis, que significa «separación» (término relacionado con la palabra «fractura»), y que hace alusión a la facilidad con la que se rajan sus ramas.
excelsior: epíteto latíno que significa «el más alto».
Variedades
Fraxinus excelsior subsp. coriariifolia (Scheele) A. E. Murray
Sinonimia
Aplilia laciniata Raf.
Aplilia pendula (Aiton) Raf.
Fraxinus acutifolia Dippel
Fraxinus amarissima Dippel
Fraxinus apetala Lam.
Fraxinus appendiculata Pers.
Fraxinus ararica Gand.
Fraxinus atra Dum.Cours.
Fraxinus atrovirens (Pers.) Desf.
Fraxinus aurea Willd.
Fraxinus baurieri Sennen & Gonzalo
Fraxinus biloba Gren. & Godr.
Fraxinus boitrayana Gand.
Fraxinus boscii G.Don
Fraxinus brevidentata Sennen & Elias
Fraxinus bumelia Bedevian
Fraxinus burgalensis Sennen & Elias
Fraxinus ceretanica Sennen
Fraxinus concavifolia Dippel
Fraxinus crispa (Willd.) Bosc
Fraxinus cucullata Baltet ex Dippel
Fraxinus dodei Sennen
Fraxinus eliae Sennen
Fraxinus exoniensis Dippel
Fraxinus fungosa Lodd.
Fraxinus globosa Dippel
Fraxinus glomerata Dippel
Fraxinus grandifolia Sennen
Fraxinus heterophylla Vahl
Fraxinus humilis Dippel
Fraxinus integrifolia Moench
Fraxinus intermedia Dippel
Fraxinus laciniata Raf.
Fraxinus linearis Dippel
Fraxinus lucida Dippel
Fraxinus microphylla Jacques
Fraxinus monophylla Dum. Cours.
Fraxinus nana Pers.
Fraxinus ochrochlora Gand.
Fraxinus oxyodon Gand.
Fraxinus pendula (Aiton) Hoffmanns.
Fraxinus polemonifolia Poir.
Fraxinus pumila Dippel
Fraxinus purpurascens K.Koch
Fraxinus retorta Sennen & Elias
Fraxinus sambucina var. coarctata K.Koch
Fraxinus scolopendrifolia Dippel
Fraxinus scolopendrium Dippel
Fraxinus simplicifolia Willd.
Fraxinus spectabilis Dippel
Fraxinus stenobotrys Gand.
Fraxinus steudelii Medik.
Fraxinus streptocarpa Gand.
Fraxinus striata Dum. Cours.
Fraxinus stricta Beissner
Fraxinus strigata Bosc
Fraxinus subcordata Gand.
Fraxinus verrucosa Dum. Cours.
Fraxinus viridis var. nobilis K.Koch
Leptalix atrovirens (Pers.) Raf.
Leptalix nana (Pers.) Raf.
Ornus striata (Dum.Cours.) Sweet
Ornus strigata (Bosc) A.Dietr.
Nombres comunes
Castellano: fleja, fragino, fresno, fresno común, fresno común verdadero, fresno de hoja ancha, fresno de Vizcaya, fresno elevado, fresno europeo, fresno norteño.
Mitología
En la Edda del siglo XIII y otros escritos relacionados con la mitología nórdica, el vasto fresno Yggdrasil («el corcel (horca) de Odín»), regado por tres manantiales mágicos, sirve como axis mundi, que sostiene los nueve mundos del cosmos en sus raíces y ramas.
Folclore
En la Isla de Bute en Escocia, los amantes supuestamente solían comer hojas de un fresno conocido como el «Árbol de los sueños» que crecía cerca de la iglesia de San Blane, y los agradables sueños que experimentaron revelaron a sus verdaderas esposas y destinos previstos.
Fuente: wikipedia
